De quoi sont fabriquées les pailles biodégradables ? Avantages des matériaux biodégradables

Les pailles biodégradables sont un type de paille écologique, fabriquées à partir de matériaux respectueux de l’environnement, principalement des fibres végétales comme la bagasse de canne à sucre, le bambou, les algues, l’amidon, le jonc et le bois. Ces matériaux biodégradables représentent également l’avenir des matériaux. Cet article présentera les caractéristiques et applications des différentes matières premières pour pailles biodégradables, afin de vous donner un aperçu rapide des matériaux de pailles biodégradables largement utilisés aujourd’hui.

Qu’est-ce que les pailles biodégradables ?

Les pailles biodégradables suivent le concept de matériaux issus de l’environnement qui y retournent après usage. Les toutes premières pailles étaient biodégradables, comme les pailles en tige de seigle et en papier. Après l’invention du plastique, ses propriétés de résistance et faible coût en ont fait le matériau principal des pailles ces 50 dernières années, jusqu’à ce que les récents problèmes graves de pollution marine et de changement climatique dus à l’abus de plastique ramènent les pailles biodégradables sur le devant de la scène, suivant la tendance mondiale de l’économie circulaire pour devenir un produit écologique très en vogue.

De quoi sont fabriquées les pailles biodégradables ?

Les pailles biodégradables sont principalement faites de fibres végétales, comprenant le bois des plantes ligneuses et la tige creuse des plantes herbacées. Certains fabricants utilisent aussi des sous-produits agricoles comme la bagasse de canne à sucre, réduisant les déchets plastiques tout en suivant l’esprit de l’économie circulaire.

5 avantages des pailles écologiques

5 avantages des pailles écologiques :

Décomposition complète sans microplastiques résiduels

Le plastique disparaît progressivement dans l’environnement après un certain temps, à cause de la dilatation thermique, de l’exposition au soleil et de l’usure naturelle. Mais cette disparition ne signifie pas une décomposition complète : le plastique devient de minuscules morceaux colorés invisibles à l’œil nu que l’on appelle microplastiques. Ces microplastiques mettent des centaines d’années à vraiment se décomposer complètement. Pendant ce laps de temps, ils persistent dans l’environnement, se retrouvent partout sur Terre via le cycle de l’eau, et absorbent des métaux lourds nocifs pour les animaux comme le mercure, l’arsenic, le plomb, le cadmium et le cuivre. Ingérés, ils peuvent endommager le système nerveux central, le foie et les reins, et augmenter les risques de cancer. Les pailles biodégradables en matériaux biodégradables se décomposent complètement sans laisser de résidus, évitant ces dangers invisibles.

Respectueuses du milieu marin

Étant donné leur petite taille et leur forme effilée, les pailles en plastique qui atteignent les océans ont de grandes chances d’être ingérées par des animaux marins, obstruant le tractus digestif des tortues, oiseaux ou gros poissons, et causant des blessures voire la mort. Les pailles biodégradables se décomposent avant d’atteindre les océans. Certaines en matériaux d’origine végétale comme la tige de blé peuvent même servir de nourriture aux animaux marins.

Naturelles et sans risque pour la santé

La plupart des pailles en plastique sont en polypropylène, matériau non toxique, flexible et résistant jusqu’à 110-120°C, donc sûr. Mais des additifs chimiques sont souvent ajoutés pendant la fabrication pour améliorer la stabilité et la coloration. Ces additifs peuvent se dissoudre pendant l’utilisation, surtout si on mâchouille ou plie la paille, et être ingérés avec la boisson, posant des risques sanitaires. De nombreuses pailles biodégradables subissent juste un traitement à la vapeur sans additifs chimiques, offrant une meilleure garantie de sécurité.

Soutien à l’action climatique

Les pailles en matériaux végétaux sont pratiquement à zéro carbone, les plantes absorbant le CO2 pendant leur croissance. Même si leur décomposition ou incinération en fin de vie émet du CO2, c’est moins que la quantité absorbée pendant la croissance. En revanche, les pailles en plastique proviennent de combustibles fossiles qui, une fois extraits et utilisés par l’homme, libèrent à nouveau des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, accentuant le changement climatique.

Réduction des déchets anthropiques

D’après le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), 400 millions de tonnes de déchets plastiques sont produites chaque année dans le monde. Seuls 9% sont recyclés, 12% incinérés, le reste aboutit dans des décharges ou la nature. Ces déchets compressent progressivement l’espace de vie humain. De plus, étant donné leur petite taille et leur légèreté, les pailles en plastique s’échappent facilement des décharges et aggravent la pollution. Les pailles biodégradables peuvent retourner à la nature par compostage ou incinération, réduisant la quantité de déchets anthropiques.

7 types de pailles biodégradables et leurs matières premières

Pailles en acide polylactique et amidon de maïs

Le PLA est un bioplastique fabriqué à partir d’amidon de maïs au lieu de matières pétrochimiques, donnant un plastique biodégradable. C’est une technologie de matériau écologique mature. Les pailles ont un aspect proche du plastique, transparentes à l’état brut, et colorables. Elles ne se décomposent que dans un compost à 58±2°C, et mettent des années à température ambiante. Elles doivent donc être traitées dans des installations de compostage industriel.

Paille en bagasse et matière première de canne à sucre

La bagasse est le résidu fibreux de la canne à sucre après extraction du jus ou du sucre. Soumise à des traitements spéciaux, elle donne un matériau biodégradable aux propriétés physiques proches du plastique, moulable comme lui. Sa production émet aussi moins de CO2 que le plastique. Les pailles ont la couleur naturelle de la bagasse, avec des particules. De tailles et épaisseurs variables, non absorbantes, elles peuvent être réutilisées individuellement après lavage. Sans PLA, compostables à température ambiante, elles retournent à la terre comme les végétaux. Adaptées aux boissons jusqu’à 90°C.

Paille en bambou et matière première de bambou

Le bambou pousse abondamment sous les climats tropicaux et tempérés, répandu en Asie. Certains petits bamboos comme le bamboo arrow peuvent servir à fabriquer des pailles biodégradables, simplement coupés, polis et désinfectés. De couleur jaune-brun naturelle avec la paroi interne apparente, ces pailles sont épaisses et solides, réutilisables des mois voire des années après un bon lavage. Mais cette épaisseur rallonge leur décomposition dans la nature.

Pailles en herbe Lepironia et matière première d’herbe Lepironia

L’herbe Lepironia est une plante des zones humides tropicales, sensible au gel. Sa tige creuse et fine facilite découpe et désinfection. Résistant à 100°C, il absorbe les boissons et se décompose normalement dans la nature.

Paille en papier et matière première de pâte à papier

Parmi les premières pailles biodégradables industrialisées, en papier collé, souvent coloré. Aujourd’hui, on minimise les additifs chimiques pour une décomposition rapide et sans danger dans la nature, mais au risque d’un ramollissement dans les boissons, avec un goût et des particules de papier.

Paille en blé et matière première de tige de blé

Aux États-Unis, les pailles en tige de seigle noir étaient très utilisées, mais ramollissaient dans les liquides. Aujourd’hui, les résidus de tige de blé après récolte servent à fabriquer des pailles fines pour cocktails et petites gorgées, de couleur marron naturelle, se décomposant normalement au champ après usage.

Paille en roseau et matière première de roseau

Plante des zones humides aux tiges creuses, le roseau purifie l’eau. Plus grosses que les pailles en blé, les pailles en roseau conviennent aux bubble tea, smoothies, etc. Après usage, elles se décomposent dans la nature comme toute plante aquatique.

En combien de temps les pailles biodégradables se décomposent-elles ?

Cela dépend des matériaux, épaisseur et conditions. Hormis la certification TÜV OK bio-degradable, il n’y a pas de référentiel sur le temps de décomposition dans des conditions données. La certification compostage domestique, largement reconnue, exige 90% de décomposition en 360 jours.

Les pailles biodégradables sont une excellente alternative aux pailles jetables !

Pour allier écologie, sécurité, hygiène et praticité, les pailles biodégradables sont une excellente alternative aux pailles jetables en plastique, se décomposant sans laisser de traces. Il faut cependant noter que chaque type de paille biodégradable a un concept de design différent : réutilisable, jetable, matériau brut, matériau transformé, etc. Chacun implique des caractéristiques, conditions et vitesses de décomposition différentes. Il faut choisir la paille biodégradable adaptée à ses besoins pour allier écologie et bonne expérience d’utilisation.