Qu’est-ce que la compensation carbone ? Comment fonctionne la compensation carbone ?

Pour répondre à la problématique du changement climatique, l’objectif mondial de parvenir à une neutralité carbone nette d’ici 2050 est désormais une priorité. Cependant, tant qu’il y aura des activités humaines, il y aura inévitablement des émissions de gaz à effet de serre, plus ou moins importantes. C’est à ce moment-là que la compensation carbone (Carbon offset) devient nécessaire pour annuler l’impact de ces émissions de gaz à effet de serre sur le changement climatique, afin d’atteindre la neutralité carbone nette.

Cet article expliquera le concept de la compensation carbone et de l’empreinte carbone, et exposera pourquoi les entreprises ont besoin de mettre en œuvre la compensation carbone, ainsi que les étapes spécifiques pour y parvenir.

Qu’est-ce que la compensation carbone

Le carbone compensé est un moyen de neutraliser les émissions de gaz à effet de serre causées par les activités humaines. Le principe est que lorsque le carbone est émis en un lieu (A) et réduit en un autre lieu (B), la Terre atteint un équilibre grâce au cycle du carbone. Afin d’atteindre les objectifs de réduction du carbone, l’homme entreprend des actions telles que la capture de dioxyde de carbone et la reforestation. Si une entreprise souhaite neutraliser les émissions de carbone de son organisation ou de ses produits par le biais de la compensation carbone, elle peut soutenir des projets d’action en achetant des crédits carbone équivalents aux réductions de carbone réalisées par ces projets. Cela lui permettra finalement de déclarer qu’elle est carboneutre. Cet article se concentre principalement sur l’explication de la compensation carbone des entreprises.

Il existe de nombreuses institutions crédibles au niveau international qui vérifient les réductions de carbone réalisées par ces projets et autorisent les développeurs à émettre des crédits carbone équivalents aux quantités vérifiées pour les entreprises à acheter. Parmi celles-ci, on trouve le Mécanisme de Développement Propre (MDP) des Nations Unies, la Norme de Vérification de Carbone (VCS, désormais renommée Verra) et la Norme Gold (GS, Gold Standard), etc.

Qu’est-ce qu’une empreinte carbone ?

L’empreinte carbone désigne la quantité d’émissions de gaz à effet de serre générées par quelque chose au cours d’une période spécifique. Par exemple, le fait de prendre un vol en avion, la vie quotidienne d’une personne, ou même la bouteille de Coca-Cola que l’on tient en main, tous ces éléments peuvent avoir leur propre empreinte carbone. Les normes internationales de l’ISO ont développé des spécifications distinctes pour les organisations et les produits, soit l’ISO 14064-1 et l’ISO 14067, respectivement. L’évaluation de l’empreinte carbone d’un produit doit inclure une analyse complète du cycle de vie (Life Cycle Assessment), prenant en compte toutes les émissions de carbone, de l’acquisition des matières premières à la production, l’utilisation et l’élimination du produit. Cela permet de fixer des objectifs de réduction des émissions de carbone et de compenser les empreintes carbones résiduelles grâce à la compensation carbone.

Pourquoi les entreprises ont besoin de faire de la compensation carbone

Au cours de leurs opérations, les entreprises génèrent toujours une certaine quantité d’émissions de gaz à effet de serre, même si elles ont déjà fait de leur mieux pour réduire leur empreinte carbone. Par exemple, lors de la fabrication de produits en usine, si l’on utilise la méthode de vérification de l’empreinte carbone ISO 14067, on constatera que les éléments pris en compte comprennent l’électricité utilisée dans l’usine, l’eau du robinet, les matériaux d’emballage, le carburant de transport, ainsi que les consommables tels que les masques et les gants. Étant donné le niveau actuel d’approvisionnement en énergies renouvelables, l’automatisation et le développement des véhicules électriques, il est difficile d’éviter complètement les émissions de gaz à effet de serre provenant de ces éléments. Dans de tels cas, les entreprises n’ont pas besoin d’attendre le développement de ces facteurs externes, car elles peuvent utiliser la méthode de compensation carbone conforme à la norme PAS 2060. Cela implique une déclaration de neutralité carbone, la mise en œuvre de la gestion carbone, la confirmation des émissions de carbone et des réductions, l’acquisition de crédits carbone, ainsi que la divulgation des informations et des méthodes de compensation carbone pour atteindre la déclaration de neutralité carbone.

Comment fonctionne la compensation carbone ? Le processus de compensation carbone

Pour effectuer une compensation carbone, il est d’abord nécessaire de générer des crédits carbones, qui proviennent de puits de carbone artificiels ou d’efforts de réduction des émissions. Actuellement, plusieurs approches reconnues par des organismes internationalement crédibles sont couramment utilisées, notamment :

• Réduction de la déforestation et reforestation (REDD+)
• Fourniture d’infrastructures de base dans les régions défavorisées, telles que l’accès à l’eau potable
• Énergies renouvelables
• Foyers améliorés pour réduire l’utilisation du bois de chauffe

Une fois que le projet est planifié et mis en œuvre, le calcul de la quantité d’émissions supplémentaire réduite par rapport au niveau de référence initial (émissions de gaz à effet de serre avant la mise en œuvre du projet) générera des crédits carbones éligibles pour la compensation. Ces crédits carbones peuvent ensuite être échangés avec les entreprises qui en ont besoin pour effectuer la compensation carbone.

More info about carbon credit, please refer to « What are Carbon Offset Credits? Carbon Credits vs Carbon offset »

3 types de compensation carbone

Il existe trois principales formes d’acquisition de crédits carbone dans le cadre de la compensation carbone :

• Auto-création de projets de compensation carbone ou achat auprès de développeurs : Les entreprises peuvent créer leurs propres projets de compensation carbone ou acheter des crédits carbone auprès de développeurs de projets.
• Achat auprès de courtiers indépendants de crédits carbone : Il est possible d’acheter des crédits carbone auprès de courtiers indépendants spécialisés dans le commerce de crédits carbone.
• Achat sur le marché ouvert : Les crédits carbone sont également disponibles sur le marché ouvert, où les entreprises peuvent les acheter directement.

Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients, et les entreprises peuvent choisir la méthode qui convient le mieux en fonction de leur taille, de leur budget, de l’urgence de leurs besoins et de la conformité aux réglementations spécifiques.

1. Coopérer avec les promoteurs de projets de compensation carbone pour créer de nouveaux projets ou acheter des projets existants

La manière la plus directe d’obtenir des droits d’émission carbone est de travailler directement avec les promoteurs de projets de compensation carbone. Les entreprises expriment leurs besoins en matière de droits d’émission, y compris le budget, la région d’application, le type de projet et le délai d’obtention. Les promoteurs de projets créent alors des projets adaptés ou font correspondre des projets déjà créés.

Avantages : Pas d’intermédiaire, ce qui rend les prix relativement moins chers. Inconvénients : Il faut assumer le risque que le nombre de droits d’émission générés par le projet ne soit pas conforme aux attentes, et il faut attendre que le projet soit officiellement mis en œuvre pour obtenir les droits d’émission. Recommandations : Les entreprises choisissant cette méthode doivent avoir une expertise dans le domaine des projets de compensation carbone et ne pas avoir une urgence immédiate pour les droits d’émission. Elles peuvent accepter d’attendre plusieurs mois voire plusieurs années pour les obtenir. Par conséquent, cette approche est principalement utilisée par des entreprises spécialisées dans le domaine de l’ESG (Environnement, Social, Gouvernance) ou de grandes entreprises disposant d’un département ESG indépendant.

2. Acheter auprès de courtiers en droits d’émission indépendants

De nombreux promoteurs de projets de compensation carbone travaillent en collaboration avec quelques courtiers en droits d’émission. Les courtiers peuvent aider les entreprises à déterminer si un projet carbone est adapté à l’investissement et perçoivent une commission fixe en guise de rémunération.

Inconvénient : Le manque de transparence du marché peut entraîner une opacité des prix des commissions.

Recommandations : Les entreprises souhaitant utiliser cette méthode doivent comparer les prix auprès de différents courtiers et collecter des informations pour prendre une décision éclairée.

3. Acheter sur le marché public des droits d’émission

Cette méthode est la plus simple et la plus courante pour acquérir des droits d’émission carbone. De nombreux marchés publics de droits d’émission proposent différents projets de compensation carbone, avec des informations détaillées sur le contenu et les prix affichées sur leurs sites web.

Avantages : Une fois que vous avez choisi le projet et la quantité que vous souhaitez acheter, vous pouvez obtenir immédiatement les droits d’émission en utilisant simplement une carte de crédit ou PayPal.

Inconvénients : Les prix sont relativement élevés, et il est important de vérifier si la plateforme d’achat dispose d’une vérification d’unicité des droits d’émission carbone pour éviter d’acheter des droits déjà utilisés par d’autres.

Recommandation : Cette méthode est recommandée pour les entreprises qui ont déjà calculé leur empreinte carbone et souhaitent acheter directement un nombre spécifique de droits d’émission pour la compensation carbone.

Quelques plates-formes de négoce de droits d’émission bien connues incluent :

• Gold Standard (plateforme opérée par l’organisme de vérification des projets)
• Mécanisme pour un Développement Propre (MDP, plateforme opérée par l’organisme de vérification des projets)
• Bourse de Carbone d’AirCarbon Exchange (ACX) à Singapour
• Climate Impact Partners (CIP)
• Bourse de Carbone de Carbon Trade eXchange (CTX)
• Xpansiv
• CLIMATETRADE

Les étapes du processus de compensation carbone pour les entreprises sont les suivantes

Step1: Confirmation de la portée de la compensation carbone et réalisation de l’inventaire carbone

Tout d’abord, l’entreprise doit confirmer la portée de la compensation carbone, qu’il s’agisse d’une activité commerciale spécifique (comme le transport en voiture, en bateau ou en avion, un repas du soir), d’un produit spécifique (shampooing, bouteille d’eau, café, bâtiment) ou de l’ensemble de l’organisation. Une fois la portée confirmée, l’entreprise procède au calcul de son empreinte carbone. Si elle souhaite revendiquer la neutralité carbone, elle doit se conformer aux normes PAS2060 en utilisant les protocoles ISO14064-1 pour l’inventaire carbone de l’organisation et ISO14067 ou PAS2050 pour l’inventaire carbone des produits.

Step2: Choisir un projet de compensation carbone approprié

Pour répondre aux budgets de l’entreprise, à ses valeurs et aux exigences réglementaires, les facteurs à prendre en compte lors du choix d’un projet de compensation carbone incluent généralement le prix, le contenu du projet et l’émetteur du crédit carbone. En ce qui concerne les types de projets, ceux qui sont liés à l’environnement naturel ou qui augmentent directement les puits de carbone ont tendance à être plus chers, tels que les projets de reboisement ou de captage direct de l’air (Direct Air Capture – DAC, captage du dioxyde de carbone de l’air et stockage permanent). En revanche, les mesures d’atténuation qui réduisent les émissions de carbone, telles que le développement des énergies renouvelables (éoliennes ou solaires), sont relativement moins coûteuses.

En outre, si le projet intègre davantage d’aspects de développement durable (SDGs) ou est certifié par des organismes de vérification de renom tels que le Gold Standard, VERRA, etc., le prix sera également plus élevé, ce qui dépendra des besoins spécifiques de l’entreprise.

Step3: Obtenir des crédits carbones pour le projet de compensation et effectuer la compensation carbone

Après avoir choisi le projet de compensation carbone, les crédits carbones sont acquis auprès du développeur, de l’intermédiaire ou de la plateforme de négociation publique. Pour les produits et services, les clients peuvent choisir s’ils souhaitent compenser leur empreinte carbone. Par exemple, l’industrie aéronautique propose aux passagers d’éliminer les émissions de carbone pendant leur voyage en fournissant des crédits carbones achetés en fonction des émissions de carbone de chaque passager pour chaque vol. Une autre approche consiste à inclure directement le coût des crédits carbone dans le coût du produit, en proposant des produits neutres en carbone, comme le Lenovo Yoga Slim 9i, un ordinateur portable neutre en carbone. Des entreprises comme Google se présentent également comme neutres en carbone grâce à la compensation carbone.

Cependant, il est important de noter que la compensation carbone doit être associée à des actions concrètes de réduction des émissions de carbone et à des objectifs précis. Il ne s’agit pas simplement d’acheter des crédits carbones pour se racheter de ses émissions de carbone. Par exemple, China Airlines propose à ses passagers de compenser leurs émissions de carbone grâce à Climatecare tout en mettant en œuvre des mesures telles que la réduction du poids des avions et l’optimisation des opérations pour économiser du carburant et réduire les émissions de carbone, ce qui a permis de réduire de 88 705 tonnes les émissions de carbone en 2021. Lenovo a intégré 50% d’aluminium recyclé dans le boîtier arrière du Yoga Slim 9i et utilise un emballage respectueux de l’environnement pour réduire de plus de 70% le poids du plastique. Google alimente ses centres de données et ses bureaux à 100% en énergie renouvelable, réduisant de 81% l’intensité carbone (les émissions de carbone par unité de revenu généré) par rapport à 2011.

Le fait de compenser les émissions de carbone peut-il réellement réduire les émissions de gaz à effet de serre ?

La compensation carbone est un outil couramment utilisé par les entreprises pour progresser vers la neutralité carbone à l’étape actuelle. Sur le marché, il existe de nombreux développeurs et projets proposant des crédits carbones. Cependant, la compensation carbone peut-elle réellement réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer le changement climatique, ou est-ce simplement un terme « vert » utilisé par les organisations environnementales ? renouvo estime que la compensation carbone peut véritablement contribuer à l’action climatique, mais cela dépend de plusieurs facteurs à prendre en compte

La pertinence du calcul des quotas de crédits carbone

Le cœur du mécanisme de compensation carbone repose sur le concept de « relative baseline » et d’additionnalité ». Cela signifie la différence entre les émissions de carbone sur une période donnée avec et sans l’intervention financière visant à améliorer la situation. Par exemple, dans le cadre d’un projet de lutte contre la déforestation (REDD+), on peut protéger une forêt qui serait autrement défrichée. Cependant, en l’absence de ce projet de compensation carbone, cette déforestation aurait-elle lieu avec la même fréquence ? Ou bien, le gouvernement aurait-il déjà créé une zone de protection indépendamment de ce financement ? Étant donné qu’il est difficile de déterminer quelles actions sont réellement déclenchées par des financements spécifiques, il devient compliqué de calculer la quantité de crédits carbone générés par le projet.

De plus, certains projets peuvent générer des crédits carbones sur le long terme, par exemple, les crédits carbones issus de la plantation de nouvelles forêts sont calculés en fonction du stock de carbone que cette forêt devrait accumuler naturellement au cours des décennies à venir. Cependant, il est impossible de garantir que des événements imprévus tels que des incendies, des tempêtes ou des maladies n’affecteront pas la quantité de carbone stockée dans la forêt, compromettant ainsi la quantité de crédits carbone qui pourraient être vendus à l’avenir.

C’est pourquoi il est recommandé aux entreprises qui souhaitent utiliser la compensation carbone de bien comprendre la manière dont les quotas de crédits carbones sont calculés dans le cadre des projets auxquels elles contribuent. Il est conseillé de choisir des projets dont les calculs sont plus conservateurs afin d’éviter tout risque de surévaluation des crédits carbone générés.

L’impact des projets de compensation carbone sur les communautés locales

La mise en œuvre de projets de compensation carbone aura inévitablement un impact sur le mode de vie des communautés locales. Bien que le changement climatique soit l’un des enjeux les plus importants de notre époque, il est essentiel de prendre en compte les droits des populations locales et l’intégrité de l’environnement indigène. Par conséquent, il est recommandé, lors de la mise en œuvre de projets de compensation carbone, de s’assurer que les intérêts économiques des populations locales sont pris en compte, de privilégier les mesures de restauration environnementale, et de veiller à ce que la construction de sources d’énergie renouvelable ne dégrade pas l’environnement indigène. Il est important de tenir compte de plusieurs objectifs de développement durable (SDGs) dans la prise de décision.

La réduction effective des émissions de carbone d’origine

Il s’agit là de l’aspect le plus important lors de l’utilisation de la compensation carbone. La pratique de la compensation carbone a été critiquée par certains, car certaines entreprises n’assument pas correctement leur responsabilité de réduire leurs émissions de carbone. Elles se contentent simplement d’acheter des crédits carbones pour se présenter comme étant carboneutres, sans véritablement s’engager dans des actions de réduction des émissions de carbone. La compensation carbone devrait être considérée comme faisant partie intégrante d’une stratégie globale de réduction des émissions de carbone. Elle ne devrait être utilisée que lorsque les entreprises sont confrontées à des contraintes technologiques ou autres qui rendent difficile la réduction directe des émissions. En aucun cas, elle ne doit être utilisée comme un moyen de contourner les coûts et les efforts liés à la réduction des émissions.

renouvo est un conseiller en matière d’ESG (Environnement, Social et Gouvernance) qui se consacre particulièrement à la lutte contre le changement climatique. Nous avons développé des matériaux écologiques d’origine végétale pour remplacer le plastique et aider à réduire les émissions de carbone. Ainsi, avant de procéder à la compensation carbone, les entreprises peuvent réduire leurs émissions en limitant la production de plastique et de déchets, concrétisant ainsi leur engagement envers l’action climatique.