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台灣一年四季，水果盛產，但美味下肚後，吃不了的甘蔗渣、葡萄渣、咖啡渣，只能丟進垃圾桶的農業廢棄物，還能做什麼？
曾經擔任華碩工程師的黃千鐘所創辦的「鉅田潔淨」，靠著優秀的加工能力，把農業廢棄物製成吸管、餐具、餐盤、課桌椅，讓原料再生利用，解決塑膠廢棄難題。
吃不了的甘蔗渣、葡萄渣、咖啡渣，「鉅田潔淨」重新設計成餐具。 圖／鉅田潔淨提供
農業廢棄物是垃圾？黃金？
「台灣每年產出的農業廢棄物高達450萬噸。」黃千鐘解釋，產出多少農產品，就產生等量，甚至好幾倍的廢棄物。這些缺乏經濟價值的植物纖維，若缺乏妥善運用，無論是掩埋或是燒掉，都容易對環境造成負擔，反之，循環運用，還可取代一次性塑膠原料，一舉數得。
黃千鐘出身中部農家子弟，從小目睹農民燒稻草做堆肥，導致濃煙瀰漫，汙染空氣；另一方面，又看到自助餐店日日累積大量一次性塑膠餐具，只能丟棄掩埋，垃圾越來越多。他心想，這樣的惡性循環，未來有可能改變嗎？
心中的不解，成為進入大學和碩士班找尋答案的動機。他考進朝陽大學應用化學系所，從研究植物纖維二十多年的教授身上，學到專門技術，畢業後進入華碩研發部門，專攻環保電腦製程，可惜，當時受限成本和市場趨勢，難以量產。
2015年聯合國提出永續發展目標（SDGs)，近年海洋減廢的永續議題逐漸獲得關注，黃千鐘決定投入循環經濟領域。
環保製程煞費苦心
台灣農產種類何其多，首要就是選擇適合的農業廢棄原料，考量甘蔗渣、咖啡渣來源最穩定，適合作為吸管、餐具。定調了主題，想為這些廢棄材料加值變身，並不簡單。
「咖啡渣有油脂，會卡在篩網上打轉，無法通過。」黃千鐘苦笑說。去除附著植物纖維上的油脂，是製成原料的第一關，工廠得不斷改變篩網密度，歷經無數次測試才能找到最佳密度；但挑戰繼續浮現，過去的吸管材料是塑膠，延展性大，一旦換成植物纖維，延展性大幅降低，原本製作塑膠吸管的機器，一再失敗。
若沿用業界傳統作法，只需加入化學藥劑，問題即可迎刃而解，但黃千鐘堅持不肯。「這是環保原則！」他在機器與原料配方之間來回修改，利用物理方式，使用植物性來源配方解決難題，考驗團隊夥伴。
甚至，甘蔗渣需要乾燥才能壓成原料，黃千鐘也捨棄機器烘乾，四處租用農家閒置溫室，利用日光曝曬，「捨棄耗能的設備，才是節能減碳。」他強調。此外，也互惠農民，獲得額外收入，照顧了上游產業。
坐擁6,000獨家配方，仍需平衡市場
黃千鐘憑藉優異的研發能量，累積超過6000多個配方，產品在法國、台灣屢獲國內外發明大獎，2018法國Montpellier Concours Lepine國際發明展金牌及評審團特別獎、2019台北市社會企業、2020台灣精品獎，並且取得國際專利認證，技術在全球名列前茅，只是，黃千鐘的循環經濟理想，能實現多少？
產品與市場始終是取捨的兩難，「你可以做一支100分的環保吸管，但價格可能很貴，不能普及。」無法普及的產品，就談不上循環經濟。目前，葡萄渣製成桌椅，經濟規模就不如甘蔗渣、咖啡渣製成吸管、餐具，團隊人員表示。
3億支吸管賣到全球30多國
循環經濟已成全球熱門話題，黃千鐘技術背景出身，就不能只懂生產，團隊成員一半比例屬於國際行銷領域，而且經常飛往歐、美參展，吸收國際經驗。目前全世界5大洲，30多個國家，都看得到黃千鐘的產品，生產吸管數量達到3億支。
有趣的是，若以國際視野觀察台灣市場，民眾消費習慣有什麼不同？「台灣消費者比較重視CP值！」團隊成員笑著說。在國外參展時，民眾支持理念就幾乎等同於願意購買產品；但台灣消費者會考慮「這吸管能否吃下去，補充纖維質呢？」、「價格為何比塑膠貴？」為了強化消費者溝通，台灣團隊每年參加60場以上講座，想透過教育推廣，讓民眾理解環保的意義和代價。
做出循環設計「改善環境，讓地球永續」是黃千鐘的初衷。 圖／鉅田潔淨提供
環保產品讓工廠變「香」了
儘管國內環保消費文化仍在轉型，令黃千鐘欣慰的是，傳統產業逐漸朝永續之路轉向。傳統塑膠工廠改製植物纖維吸管之後，飄散在空氣中的氣味「不再是塑膠臭味，而是植物的香甜氣味！」生產環保商品連帶地提升職場環境品質，甚至，有的工廠直接轉型，不再生產塑膠吸管了。協助產業運用農業廢棄物，取代塑膠資源，這樣的「產業內循環」，正是黃千鐘期待的零廢棄藍圖。
黃千鐘的技術能力，不僅甘蔗渣、咖啡渣，就連茶葉、葡萄、鳳梨葉、竹纖維、香茅葉、黃豆的植物纖維，都能再製成餐具，甚至寶特瓶蓋，也成為循環建材之一，取代一次性塑膠。品項包羅萬象，目的只為一個：「改善環境，讓地球永續。」黃千鐘說。