Qu’est-ce qu’une étiquette carbone ? Est-ce important pour notre environnement ?

Les divers comportements de la vie quotidienne de l’homme, tels que l’alimentation, l’habillement, la construction, les transports, etc., émettent des gaz à effet de serre, aggravant ainsi l’effet de serre. Grâce aux étiquettes carbone, les émissions de carbone résultant de ces comportements peuvent être révélées, permettant d’évaluer leur impact sur le changement climatique. Cet article présentera comment les étiquettes carbones sont appliquées dans la vie quotidienne et quelles perspectives futures elles offrent.

L’histoire des étiquettes carbone : La naissance de la première étiquette carbone au monde

L’origine des étiquettes carbone remonte à l’introduction de l’étiquette de réduction carbone (Carbon Reduction Label) par Carbon Trust en 2006. Carbon Trust a été créé par le gouvernement britannique en 2001 dans le but d’aider les entreprises, les gouvernements et les institutions financières à décarboniser (réduire les émissions de dioxyde de carbone dans les processus de travail) leurs activités. L’étiquette carbone permet aux entreprises de communiquer un résumé de l’empreinte carbone de leurs produits aux consommateurs.

L’empreinte carbone indiquée sur l’étiquette est calculée en utilisant une approche du cycle de vie du produit, comprenant les modèles de vente B2B (Business to Business) du berceau à la porte et les modèles de vente B2C (Business to Consumer) du berceau à la tombe. Le cycle de vie est divisé en cinq étapes : acquisition des matières premières (production et distribution de matières premières), fabrication du produit, distribution et vente, utilisation par le consommateur et élimination et recyclage. Les émissions de carbone générées à chaque étape sont calculées séparément.

Outre la divulgation de l’empreinte carbone des produits, la première étiquette carbone introduite par Carbon Trust était l’étiquette de réduction carbone, ce qui signifiait que les entreprises ayant apposé cette étiquette étaient tenues de réduire les émissions de carbone associées à leurs produits. Sinon, elles risquaient de perdre le droit d’utiliser l’étiquette. Par la suite, les étiquettes carbones ont été subdivisées en fonction de leur signification, et voici quelques types courants :

• Les étiquettes carbone générales qui ne font que divulguer l’empreinte carbone.
• Les étiquettes de réduction carbone indiquant une réduction d’émissions par rapport aux produits similaires ou à la propre empreinte carbone du produit.
• Les étiquettes de neutralité carbone indiquant que le produit ou le service a compensé ses émissions de carbone par des mesures de compensation carbone.

L’étiquette carbone introduite par Carbon Trust en 2006 a été utilisée sur de nombreux produits largement commercialisés, tels que ceux de la société Walkers, qui possède des marques célèbres telles que Lay’s. Pour 34,5 grammes de chips, le produit a été évalué à une empreinte carbone de 80 grammes, et la société a réduit ses émissions de carbone de 7 % entre 2007 et 2009, ce qui lui a valu le droit de porter l’étiquette carbone. Par la suite, de nombreux gouvernements nationaux ont également commencé à élaborer des règles relatives aux étiquettes carbones, notamment le Canada, le Japon, la Corée du Sud, la France, la Thaïlande, l’Australie et Taïwan, pour les entreprises locales à utiliser. De nombreuses organisations et entreprises telles que Walmart et Timberland ont également lancé leurs propres étiquettes carbones, divulguant volontairement leur empreinte carbone.

Étiquettes carbone dans différents pays

Chaque pays a un système d’étiquetage carbone légèrement différent. Voici quelques exemples d’étiquettes carbone utilisées dans divers pays :

Taïwan

En 2009, l’Agence de protection de l’environnement de Taïwan a commencé à établir un mécanisme d’étiquetage carbone. Les étiquettes doivent afficher les chiffres de l’empreinte carbone ainsi que l’unité de mesure. Elles utilisent un symbole de cœur vert combiné avec une feuille verte pour former la forme d’une empreinte de pas, encourageant ainsi les entreprises à analyser et à divulguer l’empreinte carbone à chaque étape du cycle de vie du produit. Des marques taïwanaises telles qu’ASUS et ACER ont obtenu des étiquettes carbones pour leurs ordinateurs portables en 2010 et 2011, respectivement. En 2014, le gouvernement taïwanais a lancé l’étiquette de réduction d’empreinte carbone, qui permet aux produits approuvés de réduire leur empreinte carbone de plus de 3 % dans les cinq années suivant leur obtention. Parmi les produits ayant obtenu l’étiquette de réduction d’empreinte carbone figurent les bouteilles de 2 litres de Coca-Cola et les services de transport à grande vitesse de Taïwan.

États-Unis

L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis n’a pas élaboré de réglementation spécifique concernant les étiquettes carbones. Seul le gouvernement de Californie a tenté de mettre en place un projet d’étiquetage carbone, mais il n’a finalement pas été mis en œuvre. De nombreuses entreprises américaines préfèrent opter pour des étiquettes carbones ou des crédits carbone émis par des organismes tiers à l’étranger. Par exemple, la société Nestlé, qui est un important producteur de café et de cacao, a choisi d’utiliser des crédits carbones pour certifier ses produits.

France

La France a proposé d’introduire le système d’étiquetage carbone dès 2007, mais le gouvernement n’a pas encore établi d’étiquette carbone officielle. Le label bas-carbone lancé par le ministère de la Transition écologique (le Label bas-carbone) certifie les projets qui réduisent les émissions de carbone, mais il ne correspond pas au sens de l’étiquette carbone mentionnée dans cet article. Cependant, l’Agence française de la transition écologique (ADEME) est en train de travailler sur la mise en place généralisée d’un système d’étiquetage carbone pour les aliments et l’industrie textile à partir de 2023.

Actuellement, certaines grandes entreprises en France utilisent l’étiquetage carbone, notamment le groupe de distribution de grande surface Casino. En 2008, le groupe Casino a lancé l’étiquette carbone « Groupe Casino Indice Carbon », qui est appliquée à plus de 3 000 produits de détail sous leur marque. Le label utilise un symbole de feuille verte pour rapidement différencier l’intensité carbone de 1 à 10 et indique les émissions de chaque produit pour 100 grammes.

Japon

En 2009, le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie a commencé à élaborer des normes d’étiquetage carbone et a lancé en 2012 le logo CFP (Carbon Footprint of Product), qui a ensuite été géré par des entités privées. Le logo CFP a la forme d’une balance de cuisine et symbolise l’idée que le dioxyde de carbone est invisible mais qu’il peut se propager indéfiniment sur la balance. En 2017, il a été fusionné dans le projet d’étiquetage environnemental JEMAI, qui a été renommé SuMPO en 2022. Les produits ayant obtenu l’approbation de l’étiquetage carbone comprennent la série de montres CITIZEN L de la société horlogère Citizen Watch Company et les produits carnés du groupe Nippon Ham (Nippon Ham Group).

L’application des étiquettes carbone : Quels sont les points importants à prendre en compte ?

La présence d’une étiquette carbone sur un produit ou un service signifie que l’entreprise a pris en compte son empreinte carbone, permettant ainsi aux consommateurs de connaître clairement la quantité d’émissions de carbone générées tout au long du processus de consommation, et de considérer cette entreprise comme responsable en matière de changement climatique.

Actuellement, de nombreuses étiquettes carbones se contentent d’afficher la quantité d’émissions de carbone. Comme tous les produits et services du marché ne possèdent pas d’étiquette carbone, il est difficile pour les consommateurs de savoir si une empreinte carbone de 450 grammes, par exemple pour une bouteille de 600 millilitres de Coca-Cola en plastique, est élevée ou faible, car d’autres marques de cola telles que Pepsi-Cola n’ont pas sollicité d’étiquette carbone à Taïwan, et on ignore si l’empreinte carbone du Coca-Cola a changé avant l’obtention de l’étiquette carbone.

Pour faire face à ce problème, certaines étiquettes carbone, telles que le Groupe Casino Indice Carbon, utilisent des couleurs ou des échelles pour représenter les performances en termes d’émissions de carbone par rapport aux produits similaires. D’autres, comme le Carbon Trust et l’Agence de protection de l’environnement de Taïwan, ont mis en place des étiquettes de réduction d’émissions de carbone. Les produits ou services qui bénéficient de ces étiquettes doivent répondre à des normes de réduction progressive des émissions de carbone. Les entreprises peuvent ainsi utiliser ces étiquettes carbones pour communiquer des informations plus détaillées et compréhensibles sur leurs émissions de carbone aux consommateurs.

Les 3 principaux avantages des étiquettes carbone

Entreprises

Pour les entreprises, l’utilisation d’étiquettes carbone sur leurs produits signifie le calcul de l’empreinte carbone des produits, ce qui les aide à comprendre les émissions de gaz à effet de serre générées à chaque étape du cycle de vie du produit. Cela leur permettra, dans leur démarche de décarbonation future, d’améliorer rapidement les comportements ayant un taux d’émissions de carbone plus élevé, contribuant ainsi à une gestion durable.

De plus, en divulguant aux consommateurs les informations sur les émissions de carbone de leurs produits, les entreprises peuvent contribuer à atteindre les Objectifs de développement durable (ODD) 12 – Consommation et production responsables et 13 – Action pour le climat. Cela leur permet de remplir leur rôle en matière d’ESG (Environmental, Social, and Governance) et d’améliorer leur image de marque. Une étude menée en 2020 par Carbon Trust a révélé que près des deux tiers des personnes interrogées ont une meilleure impression des entreprises qui cherchent à réduire l’empreinte carbone de leurs produits, tandis que 23% des personnes interrogées ont déclaré prendre en compte l’empreinte carbone lors de l’achat de produits.

Consommateurs

Les étiquettes carbones permettent aux consommateurs de comprendre l’impact environnemental des produits ou services qu’ils achètent, ce qui élève leur conscience environnementale et éthique. En ayant une empreinte carbone clairement affichée, les consommateurs peuvent prendre des décisions plus écologiques dans leur vie quotidienne et soutenir activement des produits plus respectueux de l’environnement en disposant de données concrètes.

Environnement

L’utilisation d’étiquettes carbone peut aider les entreprises à inventorier et réduire les émissions de carbone tout au long du cycle de vie des produits, ainsi qu’à sensibiliser les consommateurs à leur impact environnemental. Cela permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre. De nombreuses études, telles que celles menées par Betz A-K, Seger BT, Nieding G (2022) intitulée « Comment les étiquettes carbone et les options par défaut climato-responsables sur les menus des restaurants peuvent-elles contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre associées aux repas ? » et celle menée par Paul M. Lohmann, Elisabeth Gsottbauer, Anya Doherty, Andreas Kontoleon (2022) intitulée « Les étiquettes d’empreinte carbone favorisent-elles les régimes climato-responsables ? Preuve issue d’une expérience de terrain à grande échelle », ont démontré que l’utilisation d’étiquettes carbone aide à réduire les émissions de carbone liées à l’alimentation.

Comment ajouter des étiquettes carbones aux produits?

Chaque organisation aura des détails légèrement différents concernant la demande de différentes étiquettes carbone. Voici un résumé des principes pour obtenir une étiquette carbone, expliquant les étapes du processus de demande, les normes requises, la période de validité et les points d’attention pour les entreprises.

Première étape : Trouver ou établir des règles de catégories de produits appropriées

Étant donné que les cycles de vie des produits ou services varient, il est nécessaire d’établir des règles de catégories de produits (PCR) pour définir la portée du cycle de vie de chaque type de produit, afin que les résultats de l’empreinte carbone soient comparables. Le PCR le plus couramment utilisé au niveau international est l’EPD-PCR développé selon la norme ISO 14025, qui compte déjà plus de cent PCR. En plus des émissions de gaz à effet de serre, l’EPD-PCR prend également en compte divers impacts environnementaux tels que les pluies acides, l’eutrophisation de l’eau, la couche d’ozone, etc. Par conséquent, certains pays, tels que Taïwan et le Japon, ont développé des PCR nationaux adaptés à leurs propres émissions de carbone.

Si aucun PCR existant ne couvre le produit ou le service, il est alors nécessaire de travailler avec l’industrie pour établir de nouveaux PCR et inviter des experts à les examiner. Les membres du comité d’examen doivent être des professionnels ayant une expertise dans le cycle de vie des produits et provenant d’organisations gouvernementales, d’entreprises ou de centres de recherche. Par exemple, l’entreprise taïwanaise de matériaux écologiques Renouvo a collaboré avec l’industrie et l’Agence de protection de l’environnement de Taïwan pour établir le PCR des « ustensiles en fibres végétales », afin de fournir des règles de cycle de vie des produits tels que les pailles en canne à sucre et les assiettes en blé lors du calcul de l’empreinte carbone.

Deuxième étape : Examiner l’empreinte carbone selon le PCR

Une fois que le PCR est établi comme norme pour l’examen de l’empreinte carbone, l’entreprise peut commencer à calculer les émissions de carbone pour les cinq grandes étapes du cycle de vie : les matières premières, la fabrication, la distribution, l’utilisation et l’élimination. Le calcul inclut divers éléments tels que le transport des véhicules, l’éclairage, les déchets de la vie quotidienne des employés, etc. En fin de compte, les pourcentages d’émissions de carbone pour chaque étape du cycle de vie seront déterminés, ainsi que les émissions de carbone pour une unité spécifique de produit ou de service.

Troisième étape : Faire vérifier les résultats du calcul de l’empreinte carbone par un tiers de confiance

Une fois que l’empreinte carbone d’un produit ou d’un service est calculée, l’entreprise fait vérifier les résultats par un tiers de confiance agréé par l’organisme de certification des étiquettes carbone. Les organismes reconnus internationalement incluent le British Standards Institution (BSI), TÜV Rheinland en Allemagne, SGS, etc. Ou encore, la vérification peut être effectuée par l’organisme émetteur des étiquettes carbone. Habituellement, ces vérifications sont effectuées selon des normes telles que l’ISO 14067, le PAS 2050 ou le Protocole Produit Gaz à Effet de Serre (GHG Protocol Product Standard).

Quatrième étape : Soumettre les résultats de la vérification à l’organisme d’émission des étiquettes carbone pour obtenir l’étiquette carbone

Une fois que les résultats de l’empreinte carbone ont été vérifiés et confirmés comme exacts, l’entreprise soumet ces résultats à l’organisme d’émission des étiquettes carbone pour obtenir le droit d’utiliser l’étiquette carbone. Certains programmes d’étiquetage carbone peuvent avoir des exigences supplémentaires. Par exemple, les étiquettes carbones émises par Carbon Trust à Taiwan et au Royaume-Uni exigent que les entreprises s’engagent à réduire leurs émissions de carbone et elles n’acceptent pas la compensation carbone comme méthode de réduction des émissions

Cinquième étape : Divulgation de l’étiquette carbone et réduction continue des émissions pour maintenir l’étiquette carbone

Une fois l’étiquette carbone obtenue, l’entreprise peut la révéler aux consommateurs à travers des moyens tels que le redesign de l’emballage ou la documentation sur le site Web, afin d’améliorer son image de marque. En même temps, l’entreprise doit continuer à réduire son empreinte carbone. Les étiquettes carbone ont généralement une durée de validité limitée. Par exemple, au Taiwan, la validité de l’étiquette carbone est de 3 ans, au Japon c’est 5 ans, et pour le Carbon Trust, c’est 2 ans. À l’expiration de cette période, de nouvelles données sur l’empreinte carbone doivent être soumises pour une nouvelle demande. Si les engagements de réduction des émissions n’ont pas été tenus, il sera impossible d’obtenir une nouvelle étiquette carbone.

Conclusion

Depuis son apparition en 2007, l’étiquette carbone a évolué pour passer de la simple divulgation de l’empreinte carbone à la présentation de diverses informations telles que l’intensité des émissions de carbone, l’efficacité de la réduction des émissions et même la neutralité carbone. L’utilisation d’étiquettes carbone sur les produits ou services permet aux entreprises de remplir leurs obligations ESG (Environnement, Social et Gouvernance) et d’améliorer leur image de marque. En collaboration avec les consommateurs, cela contribue à atteindre les Objectifs de développement durable (SDGs) 12 en favorisant une production et une consommation responsables, ce qui contribue à atténuer le problème du changement climatique.

Les entreprises peuvent calculer leur empreinte carbone conformément aux normes PAS 2050 ou ISO 14067, puis obtenir une certification par des organismes tiers pour obtenir l’étiquette carbone. En mettant en œuvre des engagements de réduction des émissions, elles peuvent maintenir leur position de leader dans le secteur de la décarbonation et se préparer aux nouvelles réglementations potentielles de la France et de l’Union européenne concernant la divulgation obligatoire de l’empreinte carbone.