20 matériaux durables : Découvrez les matériaux « naturels, renouvelables et non toxiques »

L’industrie manufacturière, étant étroitement liée à la qualité de vie humaine, est le secteur le plus important influençant la qualité de vie et l’environnement. Or, l’industrie manufacturière a besoin de divers matériaux pour fonctionner. Nous remplaçons progressivement les matériaux naturels par des matériaux synthétiques artificiels, mais la plupart de ces matériaux synthétiques ne sont pas respectueux de l’environnement. Pour préserver la durabilité, l’humanité se tourne vers l’utilisation de matériaux durables. Cet article présentera plusieurs matériaux durables populaires, leurs applications concrètes et pourquoi ils sont durables.

Qu’est-ce que les « matériaux durables » ?

Les matériaux durables sont des matériaux que nous utilisons pour fabriquer des produits et maintenir le système économique. Contrairement aux autres matériaux conventionnels, les matériaux durables n’épuisent pas les ressources non renouvelables et ne déstabilisent pas les systèmes d’équilibre des ressources renouvelables. Les types de matériaux durables sont nombreux : il peut s’agir de ressources naturelles exploitées de manière durable, ou de minéraux pouvant être réutilisés un nombre illimité de fois. L’utilisation de ces matériaux durables en remplacement d’autres matériaux traditionnels comme le plastique permet de réduire les impacts néfastes sur l’environnement, la société et l’économie.

Types de « matériaux durables »

1. Matériaux naturels

Les matériaux naturels sont des cadeaux de la Terre pour l’humanité, incluant le bois, les minéraux etc. Presque toutes les matières premières que nous utilisons sont des matériaux naturels. Sans transformation, les matériaux naturels contiennent généralement moins de produits chimiques que la plupart des matériaux synthétiques et artificiels, ce qui signifie qu’ils sont plus sûrs et plus faciles à réutiliser.

2. Matériaux renouvelables

Certains matériaux naturels ne sont pas renouvelables, par exemple les réserves de pétrole sont limitées, leur formation a pris des millions d’années, bien inférieur à la vitesse à laquelle les humains les extraient. Les produits plastiques fabriqués peuvent seulement être recyclés avec dégradation, pas complètement recyclés et régénérés. Quant aux forêts et aux sols, ils peuvent se régénérer à une certaine vitesse. Pour que le rythme d’utilisation soit inférieur à leur rythme de régénération, ces matériaux doivent être exploités de manière durable pour assurer leur renouvelabilité.

3. Matériaux non toxiques

Les matériaux naturels transformés par les humains sont généralement toxiques pour l’environnement et non biodégradables, comme les plastiques et fibres synthétiques. Qu’ils soient naturels ou artificiels, choisir des alternatives non toxiques constitue également un type de matériau durable.

20 matériaux durables courants

1. Bois

Le bois est naturel, renouvelable et non toxique. Dès la préhistoire, les humains ont commencé à utiliser le bois pour fabriquer divers objets du quotidien : habitations, clôtures, bateaux, meubles etc. C’est aussi la matière première essentielle du papier, clé de la diffusion du savoir. Étant donné l’immense éventail des utilisations du bois, les humains abattent les forêts bien plus vite qu’elles ne repoussent. Une gestion durable des forêts est donc nécessaire pour en assurer le renouvellement, tout en contribuant à la biodiversité et à la lutte contre le changement climatique.

2. Bagasse

La canne à sucre est une importante source de sucre pour les humains, ainsi qu’une plante très efficace pour la photosynthèse et résistante à la sécheresse. Après le pressage et le raffinage pour en extraire le sucre, il reste de la bagasse. Sa teneur élevée en sucre et en lignine empêche son utilisation directe comme engrais ou aliment pour bétail. Aujourd’hui, la bagasse sert à fabriquer des matériaux écologiques en remplacement du plastique, ou à produire du biocarburant par fermentation. C’est un matériau naturel, renouvelable et non toxique.

3. Coques de noix de coco

La noix de coco est un aliment très populaire dans les pays tropicaux, avec du jus, de la pulpe et une coque très dure. Broyée puis recollée, la coque de noix de coco peut être utilisée pour des contenants alimentaires, des pots de fleurs, voire des matériaux de construction. C’est un matériau naturel, renouvelable et non toxique.

4. Bambou

Le bambou est l’une des plantes à la croissance la plus rapide au monde. Il est donc largement cultivé comme matériau durable. Dans les pays tropicaux, les pousses de bambou sont consommées et le bambou mature sert couramment de matériau de construction et de fabrication de meubles. On peut aussi l’utiliser pour des couverts et de la vaisselle biodégradables. C’est un matériau naturel, renouvelable et non toxique.

5. Acier

Après extraction, le minerai de fer est fondu pour ajuster sa composition, puis transformé en acier. Une grande partie des objets de notre vie quotidienne sont faits en acier : automobiles, appareils électroménagers, meubles, réservoirs d’eau, conteneurs, navires et ponts etc. Les produits en acier, lorsqu’inutilisables, peuvent être recyclés et refondus pour fabriquer de nouveaux produits, sans générer de déchets résiduels ingérables. L’acier est donc un matériau naturel et renouvelable.

6. Marc de café

Le café est une importante boisson stimulante pour les humains, et ce marché est en pleine croissance rapide, ayant déjà dépassé 100 milliards $US en 2021. Que le café soit préparé par infusion, percolation ou expresso, il reste toujours un résidu solide : le marc de café. Au niveau domestique, le marc de café est utilisé comme produit nettoyant, engrais, répulsif pour insectes et désodorisant. Dans l’industrie, il sert à fabriquer des feux de véhicules, pailles, chaussures ou désodorisants, étant un matériau naturel, renouvelable et non toxique.

7. Algues

Les océans recouvrent la majeure partie de la surface du globe. Les algues sont les plantes les plus répandues en mer, produisant beaucoup d’oxygène pour la planète, et constituant une importante source de nourriture pour les organismes marins. Riches en nutriments et minéraux, les algues peuvent être utilisées dans l’alimentation animale et comme engrais. Leurs propriétés de gélification, viscosité et émulsification permettent également de nombreuses applications dans l’industrie agroalimentaire, papetière, textile, brassicole, cosmétique, peintures, prothèses dentaires et imprimerie. Ce sont des matériaux naturels, renouvelables et non toxiques.

8. Caoutchouc

Le caoutchouc naturel provient de la sève de l’arbre à caoutchouc. Une fois coagulé, il est élastique et très imperméable, servant à fabriquer des pneus, semelles de chaussures, joints d’étanchéité, gaines isolantes pour câbles électriques et élastiques. Bien que le caoutchouc synthétique soit aujourd’hui plus répandu car offrant un plus large éventail d’utilisations, le caoutchouc naturel reste un matériau naturel, renouvelable et non toxique important.

9. Liège

Le liège provient de l’écorce du chêne-liège. Sa récolte a lieu tous les quelques années sans endommager la croissance des chênes. Plus léger que le bois conventionnel, il est aussi imperméable, isolant thermique et phonique, amortissant les vibrations. Il sert à fabriquer des bouchons, cloisons insonorisées, tableaux d’affichage. C’est un matériau naturel, renouvelable et non toxique.

10. Verre

Le verre est un matériau transparent rare. Ses principales matières premières sont le sable siliceux, la soude, le feldspath et le calcaire. Après fusion, on obtient le verre aux silices, principalement composé de dioxyde de silicium. Il est utilisé pour toute sorte d’instruments, fenêtres et portes, vaisselle et récipients, écrans etc. Après usage, une fois décoloré, débarrassé des impuretés et refondu, le verre permet de fabriquer de nouveaux objets artisanaux en verre. C’est donc un matériau naturel et renouvelable.

11. Bioplastiques

Constatant que les plastiques pétrochimiques ne sont pas durables mais largement utilisés, l’humanité s’est mise à développer des bioplastiques pour les remplacer. Les bioplastiques transforment le maïs, la betterave etc. en matières plastiques de synthèse aux propriétés physiques proches des plastiques conventionnels. Certains bioplastiques sont même biodégradables, retournant à la terre. Ils remplacent les plastiques traditionnels dans de nombreux domaines, notamment les contenants alimentaires et emballages souples. Leurs matières premières étant végétales, ils sont renouvelables.

12. Fibres artificielles

Les fibres artificielles sont produites à partir de cellulose végétale. Appropriées pour mélanger à d’autres fibres, ce sont des fibres hydrophiles douces et confortables, beaucoup utilisées dans les rubans, sous-vêtements et rideaux. Leur processus de fabrication nécessite encore l’emploi de produits chimiques. Elles sont donc seulement renouvelables.

13. Balles de riz

Les balles de riz sont les enveloppes restantes après le décorticage. Représentant environ 1/5 du poids des grains, elles sont souvent brûlées comme combustible dans les pays aux infrastructures peu développées vu leur faible teneur en eau. Leur combustion produit beaucoup de silicium, utilisable dans l’industrie des semi-conducteurs. Les balles sont aussi respirantes et biodégradables, utilisables directement dans des pots de fleurs ou contenants alimentaires. Ce sont des matériaux naturels, renouvelables et non toxiques.

14. Coton

Le coton est l’une des matières naturelles textiles les plus utilisées. Ses tissus sont solides, doux, absorbants et respirants. Mais la grande consommation associée à l’essor de la fast fashion nécessite d’énormes quantités de coton bon marché. Or, le coton est une culture très gourmande en eau et sensible aux nuisibles, conduisant souvent à une mauvaise gestion des ressources hydriques et un usage excessif de pesticides. Seul le coton biologique ou recyclé présente un caractère durable, et est aussi plus sûr pour la peau.

15. Lin

Face aux dommages environnementaux du coton, le lin constitue également une alternative textile naturelle. Ne nécessitant pas d’irrigation et étant peu affecté par les nuisibles, le lin est très écologique. Ses fibres sont résistantes, respirantes mais d’aspect plus rugueux, utilisées entre autres dans les tissus militaires, bâches et toiles d’avions. C’est un matériau naturel, renouvelable et non toxique.

16. Bouteilles plastiques PET recyclées

Les bouteilles en plastique PET, utilisées pour contenir des aliments, ne sont généralement pas mélangées à d’autres matériaux, facilitant ainsi leur recyclage. Relativement aux plastiques vierges, ces plastiques recyclés peuvent servir à fabriquer perruques, fermetures à glissière, chemises, reliures, doublures et vêtements. Ils sont donc renouvelables.

17. Plastiques marins recyclés

Les plastiques dans les océans continuent de relâcher des microplastiques, obscurcissent la pénétration de lumière et sont ingérés par des organismes marins, avec des conséquences néfastes. La collecte et le recyclage de ces déchets plastiques marins en stylos, coques d’ordinateur et lunettes remplacent une partie des plastiques conventionnels. Plus durables que ces derniers, ils sont renouvelables.

18. Plâtre

Le plâtre est un minéral courant, utilisable dans le bâtiment pour ses propriétés ignifuges. C’est aussi un important amendement des sols et coagulant du tofu. Il sert à produire statues, moules et attelles médicales. C’est un matériau naturel et non toxique.

19. Plumes

Les plumes sont un sous-produit de l’élevage avicole, entrant dans la composition d’oreillers et couettes, articles décoratifs, engrais et aliments pour animaux. Ce sont des matériaux naturels, renouvelables et non toxiques.

20. Papier recyclé

Après recyclage, le papier peut être défibré pour refaire de la pâte à papier. Mais le papier recyclé est moins blanc et lisse que le papier vierge. Il est donc principalement utilisé pour du papier d’hygiène, carton, journal. C’est un matériau renouvelable.

6 matériaux durables pour emballage alimentaire

1. Bagasse

La bagasse de canne à sucre est un coproduit agricole. Ses fibres résistantes permettent de fabriquer de nombreux emballages alimentaires biodégradables : plateaux, pailles, gobelets, couverts et sacs. renouvo est le leader dans ce domaine et ses produits sont certifiés compostables et à faible empreinte carbone.

2. Verre

Imperméable et non toxique, le verre peut être utilisé pour des pailles, bouteilles pour boissons, verres à boire etc. Le retour des bouteilles en verre consignées est d’ailleurs très populaire pour les sodas gazéifiés de marques comme Coca-Cola. Attention cependant car le verre est fragile.

3. Papier

Très répandu dans les emballages alimentaires tels que sachets de pain, gobelets et barquettes, le papier en lui-même n’est cependant pas imperméable. Un film plastique doit être ajouté pour le rendre étanche aux graisses et liquides, mais cela nuit à son recyclage.

4. Bois

Après un traitement simple, le bois peut être utilisé pour des couverts et ustensiles. C’est un emballage alimentaire naturel historique, mais certains bois sont vernis ou traités pour éviter la moisissure, ce qui nuit à leur biodégradabilité.

5. Bambou

Le bambou est un emballage alimentaire courant dans les pays tropicaux. Les baguettes chinoises sont souvent en bambou. On peut aussi cuisiner des aliments à l’intérieur du bambou creux ou utiliser des brins de bambou fins coupés en paille.

6. Bioplastiques

Les pailles, couverts, barquettes et gobelets en bioplastique remplacent rapidement les plastiques conventionnels. L’acide polylactique, dérivé du maïs, est le plus connu mais se dégrade seulement dans des conditions de compostage industriel bien spécifiques. Dépendant donc des infrastructures locales de gestion des déchets organiques pour parfaire leur durabilité.

6 matériaux durables pour vêtements

1. Marc de café

Étant donné ses propriétés désodorisantes, le marc de café peut servir de matière première pour des fibres artificielles utilisées dans les vêtements et chaussures, réduisant la quantité de plastiques tout en augmentant les fonctionnalités.

2. Coton

Le coton est la matière textile naturelle la plus utilisée. Le coton biologique ou recyclé est durable et plus sûr pour la peau.

3. Fibres artificielles

Bien que leurs matières premières soient végétales et renouvelables, la production des fibres artificielles consomme beaucoup d’eau et produits chimiques. Elles comptent parmi les alternatives les moins écologiques.

4. Lin

Le lin est une matière très écologique, sa culture et sa transformation consommant peu de ressources. Ses utilisations sont variées.

5. Bouteilles plastiques PET recyclées

Les technologies de recyclage des bouteilles plastique PET en fibres textiles ont bien progressé ces dernières années. De nombreuses marques de vêtements comme Uniqlo ou H&M ont lancé des collections à base de polyester recyclé pour réduire l’utilisation de fibres synthétiques vierges.

6. Plumes

Utilisées principalement en rembourrage d’outerwear ou décoration textile, les plumes sont une matière légère et isolante.

Pourquoi les matériaux durables sont-ils importants pour nous ?

L’utilisation de matériaux durables est le seul moyen de nous prémunir contre l’épuisement futur des ressources. De plus, la plupart de ces matériaux sont sains et non toxiques, bénéfiques pour notre santé. Et les matériaux durables sont généralement recyclables ou biodégradables après usage, donc plus respectueux de l’environnement. Utiliser ces matériaux est indispensable à la fabrication de produits eux-mêmes durables, et à l’ancrage des principes de durabilité dans notre vie quotidienne.