Quels produits contiennent des PFAS ? Introduction complète aux alternatives

Presque tous les domaines de la vie comportent des produits susceptibles de contenir des PFAS. Ces produits ne durent souvent que quelques années, mais les PFAS peuvent perdurer dans l’environnement pendant des centaines d’années. Cet article présentera les menaces des PFAS pour notre santé, les situations et produits de la vie courante où nous pouvons être exposés aux PFAS, et comment nous pouvons les éviter.

Pourquoi les PFAS sont-ils appelés les « produits chimiques éternels » ? 

Les PFAS (Substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) sont un terme générique désignant des milliers de composés chimiques contenant des liaisons entre des atomes de fluor et de carbone. Ces liaisons confèrent aux PFAS des propriétés hydrophobes, oléophobes et antitaches que d’autres composés n’ont pas. Les graisses forment des gouttelettes qui roulent sur les surfaces traitées aux PFAS au lieu d’y pénétrer. Les PFAS sont très stables et ne réagissent pas facilement avec d’autres substances. C’est un avantage lors de leur utilisation dans les produits, mais un inconvénient majeur une fois relâchés dans l’environnement où ils mettent des dizaines d’années à se dégrader, d’où leur nom de « produits chimiques éternels ».

 Comment les PFAS affectent-ils notre santé ?

Les scientifiques étudient les effets des différents PFAS sur la santé humaine. La plupart des recherches portent sur le PFOA et le PFOS, et pour des raisons éthiques, elles se basent sur des études animales ou le suivi de personnes exposées à ces substances. Il est donc difficile de déterminer précisément leurs impacts, mais on sait qu’ils sont associés à une immunodépression (baisse de l’efficacité des vaccins par exemple), des troubles du fonctionnement hépatique (cholestérol élevé), une diminution du poids de naissance et un risque accru de cancer du rein. Des preuves limitées suggèrent également qu’ils pourraient causer d’autres problèmes comme des maladies du foie ou un dysfonctionnement de la thyroïde. L’accumulation des PFAS chez les femmes enceintes, avec un transfert au fœtus via le placenta et l’allaitement, est particulièrement préoccupante.

Comment sommes-nous exposés aux PFAS ?

Exposition intérieure aux PFAS

L’exposition intérieure provient principalement des produits achetés et de l’eau potable. Les plus à risque sont les appareils de cuisson et ustensiles comme les plateaux de cuisson au four, les revêtements de poêles électriques et les poêles antiadhésives, traités aux PFAS pour faciliter la cuisson. Mais ces PFAS peuvent se retrouver dans nos aliments lorsqu’ils sont chauffés, en contact avec des graisses ou si le revêtement est endommagé.

Les canapés, tapis et autres tissus d’ameublement traités aux PFAS pour plus de durabilité représentent aussi une source d’exposition. Enfin, les PFAS omniprésents dans l’eau, accumulés par les précipitations puis acheminés dans les réseaux de distribution après un traitement inefficace à les filtrer, peuvent se retrouver dans notre eau du robinet.

 Exposition extérieure aux PFAS

Les emballages alimentaires à emporter comme les gobelets, sacs de pop-corn, pailles, boîtes et plateaux, sauf ceux en acier inoxydable, ont souvent été testés positifs aux PFAS, qu’ils soient en papier, bambou, plastique ou même verre. La proximité d’aéroports ou de bases militaires utilisant régulièrement des mousses anti-incendie contenant des PFAS est aussi une source d’exposition.

60 produits courants contenant des PFAS

Voici une liste de 60 produits classés en 12 grandes catégories, fréquemment rencontrés et présentant un risque élevé d’exposition aux PFAS ou disposant d’alternatives, avec une brève explication de leur utilité et des suggestions pour les éviter si possible. Cette liste est compilée à partir de : Juliane Glüge, Martin Scheringer, Ian T. Cousins, Jamie C. DeWitt, Gretta Goldenman, Dorte Herzke, Rainer Lohmann, Carla A. Ng, Xenia Trier et Zhanyun Wang. (2020) An overview of the uses of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS). Environmental Science: Processes & Impacts issue 12.

PFAS dans les produits d’hygiène personnelle

Shampooings

Gels douche

Les shampooings et gels douche contiennent principalement de l’eau et des tensioactifs, qui peuvent inclure des PFAS pour leur capacité à éliminer les salissures grasses. Pour éviter les PFAS, préférez les savons naturels fabriqués par saponification, qui nettoient efficacement sans agents synthétiques.

Fils dentaires

Certains fils dentaires sont enduits de PFAS pour réduire la friction avec les dents et éviter qu’ils ne cassent. Choisissez plutôt des fils en nylon ou cirés à la cire d’abeille.

Papier hygiénique

Le papier hygiénique peut être contaminé par des PFAS présents dans l’eau utilisée pour sa fabrication. Préférez le papier en bambou ou certifié sans PFAS.

Protections périodiques féminines

Les PFAS améliorent l’absorption des protections périodiques et la résistance aux taches des culottes menstruelles. Réduisez l’utilisation de ces dernières et faites confiance aux tests indépendants pour trouver des produits sans PFAS.

PFAS dans les cosmétiques

Vernis à ongles

Mascaras

Fards à paupières

Anticernes

Poudres compactes

Parfums corporels

Crèmes solaires

Rouges à lèvres

Les PFAS modifient la texture et la tenue des cosmétiques, les rendant plus brillants, résistants à l’eau et longue tenue. Ils se retrouvent dans de nombreux mascaras, fards à paupières, anticernes, poudres, parfums, crèmes solaires et rouges à lèvres en contact direct et prolongé avec la peau et les muqueuses. Évitez les produits se vantant d’être « résistants à l’eau » ou « longue tenue » et choisissez des marques certifiées sans PFAS.

PFAS dans les produits électroniques

Écrans LCD

Les écrans LCD nécessitent l’utilisation de PFAS lors de leur processus de fabrication pour la gravure optique. Bien que nous ne touchions pas les composants internes, les PFAS peuvent être rejetés dans l’environnement pendant la production ou lors de leur élimination. Les écrans LED sont une alternative sans PFAS.

Écrans de téléphone

Protections d’écran en verre

Les écrans tactiles de smartphones et leurs protections en verre sont souvent traités aux PFAS pour éviter les traces de doigts et améliorer la fluidité du toucher. C’est une exposition difficile à éviter, à moins de porter des gants pour les utiliser jusqu’à l’usure complète du revêtement.

Produits électroniques avec semi-conducteurs

Les PFAS sont nécessaires à la fabrication des semi-conducteurs, donc quasiment tous les appareils électroniques en contiennent. Prolonger leur durée de vie permet de réduire leur remplacement et l’utilisation de PFAS.

PFAS dans les produits courants

Plastification de couvertures de livres

Certaines couvertures de livres sont traitées aux PFAS pour les rendre résistantes à l’eau et aux salissures. Évitez les livres à la couverture lisse et brillante.

Câbles électriques

Les câbles peuvent contenir des PFAS pour améliorer leur résistance à la chaleur, au feu et leur souplesse. Leur présence dans les maisons est inévitable.

Pesticides

Certains pesticides contiennent des PFAS comme adjuvants. Réduisez leur utilisation à domicile et consommez des produits biologiques.

Pellicules photos

Les PFAS dans les pellicules photo préviennent l’électricité statique, les taches et contrôlent l’uniformité des bords. Préférez les photos numériques ou sur papier classique. Pour l’impression sur support spécial, encadrez ou mettez la photo sous protection pour éviter son usure.

Lentilles de contact

Les PFAS permettent aux lentilles de contact de rester lisses, perméables à l’oxygène et résistantes aux bactéries. Optez pour des lunettes classiques et réservez les lentilles aux activités sportives pour limiter l’exposition des muqueuses.

PFAS dans les produits d’extérieur

Farts de ski

La plupart des farts contiennent des PFAS pour réduire la friction et l’absorption d’eau. Ils s’usent pendant le ski et contaminent les cours d’eau en aval lors de la fonte des neiges. Choisissez des farts sans PFAS.

Lignes de pêche en fluorocarbone

Bien qu’invisibles dans l’eau et très résistantes, ces lignes relâchent des PFAS dans les cours d’eau et les poissons. Préférez d’autres matériaux moins performants mais plus respectueux.

Voiles et coques de bateaux 

Les voiles et coques de bateau sont souvent enduites de PFAS pour leur étanchéité. En attendant des solutions de remplacement à l’étude, évitez la navigation de plaisance.

Gants de golf en cuir

Les gants de golf en cuir sont traités aux PFAS pour les rendre résistants aux salissures. Optez pour des gants en plastique ou autres matériaux étanches.

PFAS dans la maison et l’ameublement

Toitures et membranes d’étanchéité

Les PFAS servent d’enduits hydrofuges pour les toits métalliques, de protection anti-UV pour les toits d’asphalte et confèrent leur imperméabilité aux membranes d’étanchéité des toits plats ou à faible pente. Évitez ces types de toitures qui nécessitent des PFAS.

Peintures

De nombreuses peintures contiennent des PFAS comme tensioactifs pour améliorer leur fluidité, brillance et adhérence. Réduisez la fréquence de peinture pour limiter l’exposition.

Vernis pour planchers de bois

Les PFAS offrent une excellente imperméabilisation et protection des planchers contre les moisissures. Évitez les planchers de bois pour ne pas avoir à utiliser ces vernis.

Revêtements de canapés

Finitions de meubles en bois

Tapis et moquettes

Les tissus d’ameublement et meubles en bois vantés comme « anti-salissures » contiennent probablement des PFAS. Évitez ce type de marketing et limitez le contact corporel avec ces meubles.

Vitres et miroirs

Les PFAS permettent de rendre les surfaces vitrées plus durables et faciles à nettoyer. En l’absence d’information sur leur utilisation, prenez-en bien soin pour ne pas avoir à les remplacer trop souvent.

PFAS dans la cuisine

Plateaux de cuisson

Poêles antiadhésives

Revêtements de cuiseurs électriques

Moules à gaufres/crêpes 

Pour faciliter la cuisson, de nombreux ustensiles sont traités avec des revêtements antiadhésifs à base de PFAS, que ce soit pour les plateaux de cuisson, poêles, revêtements de cuiseurs électriques, moules à gaufres/crêpes etc. Bien que pratiques, ces produits nous exposent aux PFAS. Évitez les mentions « antiadhésif » pour réduire les risques.

PFAS dans les vêtements

Chaussures en cuir

Certaines chaussures en cuir sont traitées aux PFAS pour les rendre imperméables et faciliter leur nettoyage. Évitez ce type de chaussures ou d’appliquer vous-même des sprays imperméabilisants.

Sous-vêtements

Pour des raisons d’hygiène et de facilité de lavage, certains sous-vêtements intègrent des PFAS dans leurs fibres textiles. Des marques comme H&M ont banni leur utilisation, privilégiez-les.

Vêtements de pluie

Pour une imperméabilité durable sous la pluie, le choix se résume à porter des vêtements chauds et rigides ou traités aux PFAS. En l’absence d’alternative viable, évitez de sortir sous la pluie et l’utilisation de ces vêtements, y compris les parapluies qui ne touchent pas directement le corps.

PFAS dans les produits d’entretien

Nettoyants pour tapis et surfaces intérieures

Lessives

Produits pour lave-vaisselle 

Les nettoyants pour tissus, vaisselle etc. peuvent contenir des PFAS comme tensioactifs. Ils se retrouvent alors dans les circuits d’eau après le nettoyage ou résiduels sur les surfaces nettoyées. Préférez les nettoyants et savons d’origine naturelle.

PFAS dans les véhicules 

Pièces de moteurs

Circuits d’alimentation en carburant

Peintures électrodéposées

Certaines pièces de véhicules en contact prolongé avec les carburants nécessitent des PFAS pour résister à la corrosion. Les PFAS sont aussi utilisés pour inhiber les fumées nocives lors des revêtements par électrodéposition, deux utilisations inévitables.

Cires et produits de polissage automobile

Ces produits peuvent contenir des PFAS pour former un revêtement protecteur contre la pollution, la saleté et l’électricité statique. Réduisez leur fréquence d’utilisation pour limiter l’exposition.

Liquides lave-glaces

L’ajout de PFAS dans ces liquides permet à l’eau de former des gouttelettes qui roulent sur les vitres sans s’accumuler, améliorant la visibilité sous la pluie. Des substituts à base de silicone offrent une efficacité et une durabilité moindres mais restent une option plus sûre.

PFAS dans les dispositifs médicaux

Appareils électroniques à haute fréquence 

Les défibrillateurs, pacemakers, IRM et autres équipements médicaux à hautes fréquences utilisent les PFAS comme isolants, une composante essentielle. Bien que nous ne touchions pas les pièces internes, des traces de PFAS peuvent se disperser lors de leur utilisation.

Produits de contraste radiographique

Les PFAS entrent dans la composition de ces produits. Évitez les examens radiographiques non essentiels pour réduire l’exposition aux PFAS et aux radiations.

Cathéters

Stents (tuteurs) 

Les cathéters, stents et autres dispositifs médicaux en contact avec les tissus sont souvent en polymères de PFAS pour limiter les réactions allergiques. Cependant, une absorption de PFAS est possible, représentant une exposition inévitable.

PFAS dans l’alimentation

Boissons 

De nombreux restaurants et cafés utilisent des gobelets en papier traités aux PFAS pour l’étanchéité et la durabilité. Apportez votre propre tasse réutilisable ou réduisez la consommation de boissons à emporter.

Hamburgers

Frites

Salades

Les emballages en papier pour ces aliments nécessitent un traitement étanche aux graisses, souvent à base de PFAS qui se transfèrent d’autant plus dans la nourriture à hautes températures et en présence de matières grasses.

Pop-corn

Les sachets de pop-corn pour micro-ondes contiennent des PFAS pour éviter qu’ils n’éclatent et que les grains ne collent. Mais la chaleur et les graisses favorisent le transfert de PFAS dans le pop-corn. Réduisez leur consommation.

Poissons d’eau douce

Que ce soit des produits d’hygiène, de la vie courante, médicaux, électroniques ou cosmétiques, les PFAS utilisés durant leur fabrication se déversent dans les cours d’eau et contaminent les poissons d’eau douce. Préférez le poisson de mer dont l’origine est moins incertaine.

Pizzas

Les boîtes à pizza sont traitées aux PFAS pour bloquer les graisses. Consommez sur place, apportez votre propre boîte réutilisable ou réduisez les pizzas à emporter pour éviter d’ingérer des PFAS.

Bonbons

Les PFAS dans les emballages de bonbons empêchent qu’ils ne collent. Réduisez la consommation de bonbons emballés individuellement pour limiter votre exposition.

PFASComment vous protéger des PFAS ?

Évitez les produits étiquetés « imperméables » ou « antitaches »

C’est la principale utilisation des PFAS, même si des alternatives comme le silicone ou les plastiques existent. Mais leur performance et leur coût sont inférieurs, et la plupart des réglementations n’exigent pas encore la divulgation des ingrédients. Le plus sûr est donc d’éviter ces allégations marketing.

Réduisez l’utilisation des cosmétiques 

Les cosmétiques contiennent souvent des PFAS pour une meilleure tenue. En limiter l’usage et le temps de port réduit l’exposition.

 Limitez les activités extérieures et les soins médicaux

Les vêtements d’extérieur et les dispositifs médicaux nécessitent inévitablement des PFAS. La seule solution est de réduire la fréquence de ces activités.

Choisissez des marques certifiées sans PFAS comme renouvo.

Face aux préoccupations croissantes, des entreprises développent des solutions alternatives sans ajout de PFAS, certifiées par des tiers comme les emballages alimentaires renouvo fabriqués à partir de fibres de canne à sucre traitées par un procédé breveté leur conférant naturellement des propriétés d’étanchéité, sans revêtement supplémentaire ni PFAS détectés.