Définition de « compostable » : comment choisir de vrais produits compostables ?

Les êtres humains produisent chaque jour une grande quantité de déchets organiques, y compris les restes alimentaires, les déchets de jardinage et le papier, etc. Ces déchets organiques traités par compostage peuvent se décomposer complètement et retourner à la terre, faisant du compost l’un des sujets écologiques les plus importants ces dernières années. De plus, au cours de la dernière décennie, le monde entier s’efforce activement de réduire le plastique et les produits compostables qui remplacent le plastique apparaissent comme des champignons après la pluie. Ces produits compostables mettent généralement l’accent sur des matières premières renouvelables et peuvent être traités par compostage après utilisation, sans provoquer de problèmes de microplastiques. Cet article introduira la signification du terme « compostable » ainsi que les termes « biodégradable » et « dégradable » qui apparaissent souvent ensemble, et comprendre si les produits compostables présentent un « écoblanchiment », pour aider les lecteurs à identifier les vrais produits respectueux de l’environnement.

Quelle est la définition de « compostable » ?

Le compostable est une caractéristique matérielle indiquant que la substance peut être décomposée par des micro-organismes en un court laps de temps, généralement en quelques mois, dans un mécanisme de compostage créé par les humains, se décomposant finalement en dioxyde de carbone, eau et nutriments, sans contenir de métaux lourds, produits chimiques ou microplastiques, etc. La pollution peut être utilisée pour fertiliser les plantes ou compléter le sol de surface, et par le processus de cycle biologique, atteindre zéro émission nette de carbone, voire négative, ce qui est respectueux de l’environnement.

Actuellement, les mécanismes de compostage humains sont principalement divisés en compostage domestique et compostage industriel/commercial. Chaque type de produit compostable humain convient à différents mécanismes de compostage de recyclage. Si les produits compostables sont introduits dans des mécanismes de compostage inappropriés, la vitesse de décomposition peut être très lente et même libérer de puissants gaz à effet de serre méthane dans des conditions anaérobies, ce qui n’est pas bénéfique pour l’environnement. Les sections suivantes introduiront davantage le compostage domestique et industriel/commercial, ainsi que divers produits conçus pour être compostables.

Signification de compostable, biodégradable et dégradable

Par rapport à « compostable », qui est devenu plus largement connu ces dernières années, « biodégradable » et « dégradable » sont des adjectifs avec une histoire beaucoup plus longue, souvent utilisés pour décrire des objets qui peuvent se décomposer et disparaître après utilisation. Aujourd’hui, à l’ère de l’économie circulaire et de l’intérêt croissant pour les produits compostables, les humains commencent progressivement à utiliser « compostable » pour décrire les produits, et non « biodégradable » et « dégradable ». Les significations détaillées de ces 3 adjectifs et leurs différences sont présentées ci-dessous.

Compostable

Compostable est utilisé pour décrire les matériaux ou produits qui peuvent se décomposer en composants non toxiques dans un environnement de compostage contrôlé par l’homme, dans un certain laps de temps (toutes les certifications actuelles exigent moins d’un an). De nombreux organismes de certification tiers aident à vérifier et des agences gouvernementales comme l’EPA américaine fournissent des catégories de produits compostables. C’est un adjectif écologique plus responsable que biodégradable et dégradable.

Biodégradable

Biodégradable est utilisé pour décrire les matériaux ou produits qui peuvent être décomposés par des micro-organismes. Le processus de biodégradation se produit principalement dans l’environnement naturel. Biodégradable n’a pas de norme commune, et la nature ne spécifie pas les conditions de décomposition détaillées ni le temps de décomposition, et ne peut pas confirmer que les substances produites par la décomposition sont inoffensives pour l’environnement. Par exemple, bien que les plastiques pétrochimiques prennent des centaines d’années à se décomposer et produisent des microplastiques nocifs pour l’environnement dans le processus, ils sont techniquement biodégradables. Ainsi, biodégradable n’est pas nécessairement un adjectif écologique, il faut examiner si le produit fournit d’autres détails sur les matières premières, le processus de fabrication et les méthodes de traitement.

Dégradable

Dégradable signifie que les matériaux ou produits peuvent être décomposés, y compris par biodégradation, photodégradation ou dégradation chimique. La définition est très vague, les plastiques oxo-dégradables en sont un exemple, leur disparition visuelle ne les fait pas vraiment retourner à la terre, mais les fragmente en d’innombrables microplastiques, polluant encore plus l’environnement.

Compostage domestique vs. compostage industriel/commercial

Les méthodes de compostage actuellement utilisées par l’humanité peuvent être divisées en compostage domestique et compostage industriel/commercial. Les principes de base pour accélérer la décomposition du compost incluent :

• Mélanger environ 1:3 de matériaux riches en azote et riches en carbone (matériaux riches en azote tels que feuilles fraîches, restes alimentaires, matériaux riches en carbone tels que branches mortes, feuilles mortes et papier, etc.)
• Maintenir une humidité d’environ 55%
• Retourner régulièrement le tas de compost pour fournir un contact aérien suffisant

Tout compostage effectué dans les ménages peut être appelé compostage domestique, y compris la méthode en andains à l’air libre et les méthodes en bac de compostage et de vermicompostage, etc. Le compostage domestique a généralement une échelle plus petite et ne dispose pas d’instruments précis pour mesurer les données, il ne peut donc pas maintenir les conditions de compostage optimales, et la vitesse de décomposition est plus lente. Le compostage industriel est un système de compostage centralisé à plus grande échelle, tel que le compostage en andains, le compostage en récipient et le compostage en masse aérée statique, etc. Divers équipements de mesure sont installés pour contrôler les paramètres du compost afin de décomposer efficacement une plus grande variété de déchets organiques provenant des systèmes de traitement des déchets municipaux ou des activités agricoles.

Voir cet article pour plus de détails sur la comparaison du compostage industriel et domestique : « Différence entre le compostage industriel et domestique : fonctionnement, labels de certification ».

Comprendre l’« écoblanchiment » : les labels de compostabilité sont-ils vraiment « compostables » ?

L’écoblanchiment est une technique marketing qui décrit le fait pour une entreprise d’embellir son produit avec des termes écologiques, alors qu’en réalité il aura un impact négatif sur l’environnement. Généralement, l’entreprise garde secrets les détails écologiques du produit et manque de preuves concrètes pour étayer ses déclarations écologiques, induisant en erreur les consommateurs et investisseurs pour dépenser plus d’argent en soutenant des entreprises ou produits néfastes pour l’environnement. Par exemple, l’emballage est étiqueté « recyclable », mais seul l’emballage lui-même peut être recyclé, pas son contenu, c’est une forme d’écoblanchiment. Cela se produit souvent avec les produits prétendument biodégradables, s’il n’y a pas de certification ni de détails sur le traitement de la décomposition, il sera impossible de déterminer comment ces produits biodégradables doivent être traités pour se décomposer complètement comme annoncé. En revanche, si les produits compostables sont certifiés, ils peuvent garantir une décomposition complète dans les bonnes conditions de compostage, il faut donc vérifier si le fabricant peut présenter un certificat de compostabilité mentionnant le nom du produit correct lors de l’achat.

Récemment, certains ont également affirmé que se déclarer compostable est une forme d’écoblanchiment, arguant que les produits compostables peuvent consommer plus d’énergie lors de l’obtention des matériaux et de la production, ou qu’après le compostage ils se transforment principalement en dioxyde de carbone et en eau. Pour dissiper ces préoccupations, les fabricants fournissent des données scientifiques plus détaillées sur ces aspects, par exemple, Renouvo a chargé l’organisme de certification tiers BSI de vérifier l’empreinte carbone calculée par Renouvo pour obtenir un certificat d’empreinte carbone, confirmant que les émissions de carbone sont inférieures à celles du plastique en raison de matières premières provenant de déchets agricoles et de températures de transformation plus basses que le plastique. Le dioxyde de carbone et l’eau produits après le compostage seront en fait utilisés dans un nouveau cycle de croissance des plantes – c’est le concept clé de l’économie circulaire, les ressources peuvent être renouvelées indéfiniment dans l’environnement.

5 vrais produits compostables à la maison

Comparés aux produits compostables industriellement, les produits compostables à domicile se décomposent plus facilement, sans équipement de compostage industriel professionnel. Ce sont des produits très écologiques, mais comme les conditions de décomposition sont plus larges, il n’y a actuellement pas beaucoup de produits sur le marché certifiés pour le compostage à domicile. Voici 6 produits certifiés compostables à domicile vendus de manière stable, qui offrent des choix plus écologiques dans la vie quotidienne :

Pailles compostables à domicile

Les pailles sont l’un des articles jetables les plus courants lors des repas. Comme elles s’imprègnent de boissons et sont difficiles à recycler sales, les pailles compostables à domicile permettent de les mettre directement dans le compost sans nettoyage après utilisation. Par exemple, les pailles en bagasse de Renouvo certifiées TUV OK compost Home.

Sachets de thé compostables à domicile

Bien que le marc de thé soit lui-même adapté au compostage, les sachets qui les contiennent ne le sont pas nécessairement. Pour faciliter le recyclage, de nombreux fabricants proposent des sachets de thé compostables, dont certains comme Healtheries sont même certifiés compostables à domicile, permettant de les mettre directement dans le compost avec le marc de thé, sans avoir à ouvrir le sachet.

Sacs en papier kraft (sacs bruns)

Selon le *Guide du compostage domestique* de l’EPA américaine, les sacs en papier kraft non teints et non traités sont d’excellents matériaux riches en carbone. Ils peuvent donc être utilisés directement comme matériaux de compostage domestique pour contenir du pain, des fruits et légumes, etc.

Sacs poubelles compostables à domicile

Les sacs poubelles compostables à domicile sont principalement utilisés pour contenir les déchets de cuisine. Regrouper les déchets compostables tels que les trognons, épluchures et marc de thé dans ces sacs permet de les mettre directement dans le compost, contrôlant efficacement les odeurs indésirables lors de la collecte, une option pratique et sans pollution.

Filtres à café compostables à domicile

Le marc de café est un matériau riche en azote pour le compost domestique, riche en nutriments et désodorisant. Choisir des filtres à café non blanchis permet de les composter avec le marc de café après infusion, par exemple les filtres compostables à domicile d’If You Care.

Comment choisir des « produits compostables » ?

De nombreux produits sur le marché sont étiquetés compostables, mais lesquels sont de vrais produits compostables qui peuvent être traités par compostage et retourner à la terre ? Voici 3 conseils pour choisir des produits compostables et éviter les leurres du greenwashing :

Vérifier la certification compostable du produit

La certification compostable garantit la compostabilité du produit, il faut donc vérifier la présence de labels ou certificats de compostabilité sur l’emballage ou le site Web du produit. S’il y en a, cela signifie que le produit peut être correctement composté dans l’environnement de compostage domestique ou industriel prévu par la certification.

Choisir le produit compostable adapté à la planification municipale locale

La planification municipale locale peut traiter les produits compostables par compostage industriel, domestique ou comme déchets généraux. Il faut d’abord vérifier auprès des autorités locales ou des organismes de recyclage comment les produits compostables seront traités, pour s’assurer qu’ils soient gérés de manière appropriée. De plus, certains produits compostables comme les cartons non enduits de plastique, ou des produits compostables à domicile fabriqués avec des matériaux plus épais, peuvent ne pas être certifiés compostables. Dans ce cas, vérifier avec le fabricant avant l’achat que ces produits compostables peuvent se décomposer en toute sécurité dans un environnement de compostage domestique.

Privilégier les produits compostables dont les matières premières sont durables

Les matières premières des produits compostables sont diverses, couramment l’amidon de maïs, le bois, le bambou, la bagasse, les algues et les plastiques pétrochimiques, etc. Choisir des matières premières durables comme la bagasse, un déchet agricole, ou du bois certifié par le Forest Stewardship Council® (FSC®) permet de s’assurer que le CO2 libéré lors du retour du produit compostable à la terre sera à nouveau capturé par la production de nouvelles matières premières compostables, réalisant véritablement une économie circulaire.

Conclusion

À une époque où le problème du plastique pèse lourdement sur l’humanité, les nouveaux matériaux compostables sont l’une des solutions au problème du plastique, grâce à des méthodes de traitement en aval claires et responsables, ils créent une chaîne d’économie circulaire de la biomasse, changeant les problèmes d’épuisement des matières premières et de grandes quantités de déchets causés par l’économie linéaire du passé. La plupart des produits compostables sont fabriqués à partir de matières végétales, ce sont d’excellents produits à faible émission de carbone qui peuvent réduire les émissions de dioxyde de carbone. Soutenir l’achat de produits compostables et pratiquer consciencieusement le bon compostage nous permet, tout en profitant de divers produits pratiques, de bien remplir notre devoir de citoyen de la Terre.