Qu’est-ce que l’«empreinte carbone» ? Comment mesurer l’empreinte carbone des particuliers et des entreprises ?

Avec les effets directs et visibles du changement climatique sur les populations, de plus en plus de personnes réalisent qu’il faut agir immédiatement pour résoudre les problèmes qu’il engendre. L’empreinte carbone représente la quantité totale de gaz à effet de serre émis lors de la production d’un produit. Elle est calculée par des mesures directes et des calculs indirects à partir de bases de données. Après avoir mesuré et additionné les empreintes carbones, nous pouvons connaître la quantité totale de gaz à effet de serre émise par les activités quotidiennes d’un individu ou par une entreprise. En se basant sur ces données, il est possible de réduire les émissions de carbone et de ralentir le changement climatique, à l’échelle de chacun.

Qu’est-ce que l’« empreinte carbone » ? 

Lors de leurs diverses activités, les êtres humains produisent une certaine quantité d’émissions de gaz à effet de serre, que ce soit par la culture des céréales, le transport, la consommation domestique d’électricité, la fabrication et la cuisson des aliments, etc. L’empreinte carbone représente la quantité totale de gaz à effet de serre émise par une personne, une organisation, un produit ou une activité donnée. Elle est généralement exprimée en kilogrammes de dioxyde de carbone par unité, par exemple : l’empreinte carbone quotidienne de Hank est de 30 kg de CO2 ; l’empreinte carbone de Google en 2022 est de 10,2 millions de tonnes de CO2 ; l’empreinte carbone d’une paille en canne à sucre Renouvo est de 2,83 g de CO2 ; l’empreinte carbone d’un vol entre Londres Heathrow et New York JFK est de 0,9 tonne de CO2.

Comment calcule-t-on l’empreinte carbone ?

L’empreinte carbone est calculée en additionnant les émissions totales de gaz à effet de serre sur l’ensemble du cycle de vie d’un produit ou d’une organisation. Concrètement, on peut répartir ces sources d’émissions de gaz à effet de serre en trois catégories : Scope 1, Scope 2 et Scope 3. Le Scope 1 représente les émissions directes de gaz à effet de serre. Le Scope 2 correspond à la consommation d’électricité. Le Scope 3 regroupe les autres sources d’émissions liées à l’activité mais ne relevant pas du contrôle direct. Voici des exemples concrets pour un individu, une organisation, un produit ou une activité :

• Individu : Scope 1 – émissions liées au trajet domicile-travail en voiture par combustion d’essence ; Scope 2 – électricité consommée par la télévision, le frigo, la machine à laver et le téléphone ; Scope 3 – empreinte carbone du repas commandé dans une pizzeria.
• Organisation : Scope 1 – fuites de gaz à effet de serre du système de climatisation ; Scope 2 – électricité consommée pour l’éclairage, la climatisation, les ordinateurs et les portes automatiques des bureaux ; Scope 3 – émissions liées au traitement des déchets, à la fabrication du matériel de bureau.
• Produit : Scope 1 – émissions du camion ayant transporté le produit fini chez le distributeur ; Scope 2 – électricité consommée par les machines et équipements informatiques pendant la fabrication ; Scope 3 – émissions liées aux matières premières, aux déplacements professionnels, à l’utilisation du produit par les consommateurs.
• Activité : Scope 1 – émissions dues à la cuisson au gaz pour la restauration ; Scope 2 – électricité consommée pour l’éclairage et le vidéoprojecteur ; Scope 3 – empreinte carbone des ballons, de la vaisselle jetable, des chapeaux de fête.

Comme il est difficile de tout recalculer pour chaque élément, l’utilisation de bases de données existantes est cruciale. Des bases comme SimaPro, Gabi ou US LCI fournissent l’empreinte carbone de nombreux éléments, permettant de multiplier directement les quantités utilisées par les facteurs précalculés et de faire la somme. De plus, l’empreinte carbone de l’électricité varie entre les pays selon le mix énergétique.

Lorsque les gaz à effet de serre émis ne sont pas du CO2 mais du méthane (CH4), de l’oxyde nitreux (N2O), de l’hexafluorure de soufre (SF6), etc., on peut utiliser les directives du GIEC pour convertir ces gaz en équivalent CO2 (potentiel de réchauffement global ou PRG). Par exemple, le 6ème rapport d’évaluation indique un PRG de 27,9 pour le méthane, soit 1 g de CH4 = 27,9 g de CO2 dans l’empreinte carbone.

Quelle est votre empreinte carbone personnelle ?

Calculer son empreinte carbone est un travail très complexe. Il nous est difficile d’évaluer nos émissions quotidiennes – au mieux, nous pouvons estimer les émissions directes et la consommation d’électricité grâce aux relevés d’essence et d’électricité. Mais les émissions indirectes représentent plus de la moitié du total, et la majorité des produits que nous consommons au quotidien ne fournissent pas leur empreinte carbone, à part quelques entreprises sensibilisées au changement climatique. C’est pourquoi nous utilisons généralement des calculateurs en ligne qui font des estimations moyennes pour évaluer notre empreinte personnelle. Les sections suivantes expliqueront plus en détail comment procéder.

Quelle est l’empreinte carbone des entreprises ?

Les entreprises peuvent calculer leur empreinte carbone organisationnelle selon la norme ISO 14064, qui définit précisément le périmètre, les sources d’émissions, les données d’activité, les facteurs d’émissions, etc. Suivre l’ISO 14064 permet d’obtenir des données crédibles, reconnues dans les rapports ESG par les différents standards internationaux si l’on souhaite communiquer l’empreinte carbone aux consommateurs et parties prenantes.

Pour en savoir plus sur les rapports ESG et les standards internationaux, lisez cet article : Comment définir ses objectifs ESG ? 3 étapes pour booster sa compétitivité.

Quelle est l’empreinte carbone d’un produit ?

L’empreinte carbone d’un produit peut être calculée selon la norme ISO 14067, en considérant toutes les étapes du cycle de vie depuis l’extraction des matières premières jusqu’au traitement des déchets en fin de vie. Si l’on souhaite communiquer l’empreinte sous forme d’étiquetage carbone aux consommateurs et parties prenantes, les données calculées selon cette norme sont largement acceptées par les organismes de certification carbone des différents pays.

Pour en savoir plus sur l’étiquetage carbone et ses bénéfices, lisez cet article : Qu’est-ce que l’étiquetage carbone ? En quoi est-ce important pour l’environnement ?

Calculez votre empreinte carbone !

Comme il est difficile pour un particulier de créer un service dédié ou de dépenser des centaines de milliers d’euros en consultants, le plus simple est d’utiliser des plateformes de calcul en ligne. Voici 3 sites web courants pour estimer votre empreinte carbone personnelle et commencer dès maintenant !

Calculateur de l’empreinte carbone des Nations Unies

Géré par la plateforme de compensation carbone des Nations Unies, ce calculateur prend en compte la taille du foyer, le pays, la surface du logement, les consommations d’énergie, la part d’énergie verte, les transports hebdomadaires, l’alimentation et le compostage des déchets organiques. Il fournit la répartition entre énergie, transport et alimentation, le total annuel d’émissions, et permet d’acheter des crédits carbone sur le site pour une compensation.

Pour en savoir plus sur la compensation carbone, lisez cet article : Qu’est-ce que la compensation carbone ? Comment cela fonctionne-t-il ?

Pour en savoir plus sur la neutralité carbone, lisez cet article : Quelle différence entre neutralité carbone et zéro émission nette ?

Cliquez ici pour calculer votre empreinte.

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Calculateur de l’EPA américaine

Ce calculateur estime l’empreinte liée à l’énergie domestique, aux transports et aux déchets. Après avoir renseigné la taille du foyer et le code postal, il demande les dépenses en gaz, électricité et fioul pour l’énergie ; le nombre de véhicules et leur consommation annuelle ; et le taux de recyclage des différents produits. Il compare vos émissions à la moyenne américaine et propose des actions de réduction.

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Calculateur de WWF

Géré par le WWF anglais, ce calculateur demande vos habitudes en matière d’alimentation, de transport, de chauffage et d’achats. En se basant sur des données britanniques, il fournit vos émissions en tonnes de CO2 pour votre logement, votre alimentation, vos voyages et vos achats.

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Comment réduire votre empreinte carbone ?

Prioriser la réduction des postes au-dessus de la moyenne

Les rapports d’empreinte carbone détaillent les émissions par domaine. On peut identifier ceux au-dessus de la moyenne et faire des efforts dessus pour les ramener en dessous.

Utiliser des équipements économes en énergie

Des appareils efficaces énergétiquement, avec des certifications type Energy Star, permettent de réduire significativement la consommation et donc l’empreinte carbone dans les régions à électricité carbonée.

Réduire le gaspillage alimentaire

Acheter local, de saison, et juste ce qu’il faut permet de limiter le gaspillage, d’utiliser les ressources plus efficacement et de réduire l’empreinte carbone.

Recycler et composter les déchets

Un bon recyclage des plastiques, verre et métaux, et un compostage des papiers, déchets alimentaires et produits compostables, permettent de réutiliser les produits en fin de vie et de réduire l’empreinte liée à l’extraction de nouvelles ressources.

Réduire l’usage de la voiture et de l’avion

Les transports en commun transportent plus de passagers par quantité de carburant. Le transport terrestre et maritime sont aussi plus efficaces que le transport aérien. Réduire ces modes individuels permet de réduire significativement l’empreinte liée aux transports.

Comment les entreprises peuvent réduire leur empreinte ?

Acheter des équipements économes en énergie

L’énergie est un poste de coût important dans l’industrie. Des équipements efficaces permettent de maintenir la production tout en réduisant les coûts énergétiques et l’empreinte carbone.

Mettre en place des mesures éco-responsables au bureau

De simples actions comme installer des ampoules LED, éteindre les lumières, dématérialiser et trier les déchets peuvent réduire significativement l’empreinte des entreprises, surtout celles de services comme l’informatique ou la banque.

Adopter les énergies renouvelables

Comme l’énergie est un poste important, de nombreuses entreprises adoptent des sources renouvelables comme le solaire, l’éolien, l’hydraulique et la géothermie. Ces sources sans combustion d’énergies fossiles ont une empreinte quasi nulle et réduisent grandement l’empreinte globale.

Réduire les voyages d’affaires

Bien que le contact humain soit important, à l’ère de la mondialisation la plupart des entreprises sont orientées monde et les voyages en avion s’enchaînent. Remplacer au maximum par de la visioconférence permet de réduire les voyages superflus et l’empreinte associée.

Développer une chaîne d’approvisionnement durable

Une grande partie de l’empreinte vient d’émissions indirectes en amont dans la chaîne d’approvisionnement. Choisir des fournisseurs à faible empreinte ou les aider à réduire leurs émissions permet de réduire cette partie hors de contrôle direct.

Pourquoi l’« empreinte carbone » est-elle si importante pour nous ?

Le changement climatique est le problème le plus critique auquel l’humanité fait face. Un réchauffement au-delà de 1,5°C augmenterait grandement la fréquence et l’intensité des feux de forêt, de la montée des eaux, des sécheresses, des tempêtes, etc. Pour l’éviter, le GIEC a défini des trajectoires de réduction des émissions de GES, avec un objectif de -43% d’ici 2030 par rapport à 2019. Calculer notre empreinte carbone est la base pour entamer cette réduction. Seule une prise de conscience de nos émissions actuelles peut nous permettre de les réduire progressivement.